Singularmente transformador

Publicado el 30 de marzo de 2021 Por The Machine | Consultoría de Marketing

Puedes leer la versión original de este artículo en getpgh.com

Un español, una mexicana y una brasileña entran en un banco. El director de la sucursal les pregunta "Do you speak English?". Ellos responden "Yes, English, Java, Scala, Ruby, Swift, C#, Agile, Python, PHP..." 

La frase  “transformación digital” se ha convertido en una de las expresiones de moda en los últimos años, pero en Pittsburgh es tan relevantes como las patatas fritas en una ensalada.

La mayoría de estas expresiones surgen de startups muy especializadas en robótica, IA, aprendizaje automático o procesamiento del lenguaje natural. Por tanto, es lógico que cuando Sngular, una consultora de transformación digital española, ágil y especializada, se instala en Estados Unidos, aterrice en Pittsburgh.

No fue por casualidad elegir Pittsburgh, sino que nació de la demanda de los clientes. Y fue así como SNGULAR, empresa internacional fundada en España, abrió sus puertas en el centro de la ciudad. Hace unos cuatro años, Daniel González Rico, ahora responsable de Talento y Cultura para USA, recibió el encargo de realizar un ambicioso lanzamiento para un cliente financiero de Pittsburgh. El cliente pidió una propuesta, él y el CTO (ahora CEO) se pusieron a trabajar y... ¡cuidado con lo que deseas! Ganaron el proceso y tuvieron que apresurarse a contratar un equipo de 20 técnicos especializados en 20 días laborables. Hablamos con Daniel y dos de sus colegas, la Scrum Master Gabriela Arriaga y la People Manager Aline McAdams, para conocer la historia de cómo esta empresa tecnológica se instaló y creció en Pittsburgh.

Al ganar el proyecto, Daniel recuerda que "no esperábamos que las cosas se movieran tan rápido, pero empezamos a contratar gente local en Pittsburgh, y trajimos también a nuestros equipos desde Estados Unidos, España y México. Muchos quieren venir a Estados Unidos, pero sólo hay una cosa que puede ser un obstáculo para mudarse a Pittsburgh: el clima", comenta entre risas. Tuvo que hacer de guía turístico durante un tiempo, llevando a los candidatos extranjeros al Monte Washington, haciendo fotos por la ciudad y comiendo pierogies. "La gente empezó a decir que Pittsburgh era como una versión más pequeña de Nueva York, con un increíble skyline, buena comida y buena gente. Se emocionaron con la noticia de abrir nuevas oficinas en Pittsburgh y fue bien recibido por todo el equipo".

Sngular se fundó en España y tiene oficinas en Europa, América y Asia/Pacífico. Ofrecen soluciones tecnológicas innovadoras y personalizadas a clientes de los sectores financiero, salud, retail y de telecomunicaciones, entre otros. Su propuesta consiste en aportar soluciones de última generación con conocimientos especializados, que a menudo los clientes no pueden dotar de personal interno con la suficiente rapidez. "Nuestros analistas de negocio no son sólo personas de negocios, sino que tienen un conocimiento exhaustivo de las últimas tecnologías y, además, una visión de negocio, lo que no es muy común", comenta Daniel. 

Gabriela, ingeniera cibernética, señala que la mayoría de sus proyectos consisten en proyectos de desarrollo tanto de back-end como de front-end, data engineering y devops, y sus equipos tienen experiencia interdisciplinaria. "Puedes ver a gente que puede ser el líder tecnológico pero que también se está centrando en las cuestiones de negocio, haciendo negociaciones con key stakeholders entre otras cosas, pero todos estamos alineados para satisfacer las necesidades del cliente".

Esta especialización y nivel de servicio ha ayudado a la empresa a crecer predominantemente a través del boca a boca; sin publicidad, sin llamadas en frío, principalmente por referencias de clientes. "Eso nos hizo saltar de España a México para uno de nuestros mayores clientes, el BBVA (uno de los 20 bancos más grandes de Europa) y finalmente a Estados Unidos con el mismo cliente", añade Daniel. Primero abrieron sus oficinas en Birmingham, AL, y fue un antiguo cliente quien acabaría invitándoles a participar en el proyecto de Pittsburgh. El resto es historia, y hoy Sngular cuenta con 750 empleados en todo el mundo y 100 en Estados Unidos, la mitad de ellos en Pittsburgh. 

Aunque la oficina de Pittsburgh se centra principalmente en atender clientes en el sector financiero, hay grandes oportunidades de entrar en otras áreas de especialización de Sngular, en particular salud y educación. Aline explica que "colaboramos con Pitt, tenemos reuniones y horas de oficina con los estudiantes y queremos mantener la colaboración y empezar a contratar a gente recién salida de la universidad y hacer un campamento de entrenamiento con ellos. Queremos tener un impacto positivo en la comunidad".

Esta no es la típica historia incubada en la CMU (Carnegie Mellon University). Pittsburgh no es conocida por tener una comunidad ampliamente internacional; sólo un 3,3% de la población del área metropolitana ha nacido en el extranjero. Y si nos fijamos en la población española, esa cifra se reduce al 1,3%. Así que queríamos saber un poco cómo se sentían tres expatriados de la parte latina del mundo en Pittsburgh.

No es frecuente escuchar a alguien decir algo positivo sobre el clima de Pittsburgh, pero Gabriela explica que "crecí en el sur de Texas, donde hay clima cálido, luego clima cálido con lluvia y luego más clima cálido. Personalmente, no conocía las cuatro estaciones, como la primavera con flores o el colorido cambio de las hojas, y me encanta el clima de Pittsburgh." Aline está parcialmente de acuerdo: "Soy del noreste de Brasil donde hace el mismo tiempo todos los días, y quería experimentar las cuatro estaciones". 

Aline se trasladó a Pittsburgh hace varios años para participar en un programa de intercambio que finalmente la llevó a la Universidad de Indiana de Pensilvania, donde obtuvo su licenciatura en Recursos Humanos. Procedente de la costa noreste de Brasil, echa de menos el mar y encuentra más placer en la vida social que en los tres ríos. "Echo de menos la playa. Estando tan lejos de la playa, los fines de semana... Me gustaría poder subirme a un coche y pasar un fin de semana en la playa. Sin embargo, todo iba fenomenal antes de la pandemia, con muchos festivales y fiestas en las calles, ¡y eso me encanta! Uno de mis recuerdos favoritos de Pittsburgh es que fue el primer lugar donde pude participar como doble de una película, en Carnegie, ya que se ruedan muchas películas en la ciudad. Pittsburgh me parece muy acogedora, y, además, el coste de vida es menor comparado con otras ciudades. Y me encanta Casa Brasil, un pequeño restaurante brasileño en Highland Park; hacen comida casera tradicional como la Feijoada, que es realmente casera."

Gabriela se trasladó desde Guadalajara, México, para unirse al equipo de Sngular en Pittsburgh hace un par de años y su experiencia fue muy acogedora. "Me gusta la gente de Pittsburgh. Mis vecinos fueron muy acogedores, sabían que no era de aquí y fueron muy amables y se desvivieron por ayudarme. Mi único problema es el transporte público. Vivo en los suburbios, lo que me encanta, pero sólo hay un autobús que va al centro, y si pierdo ese autobús tengo que esperar 40 minutos al siguiente. Me gusta correr sin el móvil, así que me pierdo todo el tiempo, y encuentro lugares interesantes perdiéndome por ahí. Ahora con la pandemia, me encuentro pidiendo UberEats con regularidad, y a menudo me encontrarás pidiendo en Patrón Mexican Grill en Fox Chapel".

A Daniel, quien puso en marcha las oficinas de Pittsburgh hace unos tres años, le gusta comparar Pittsburgh con Bilbao, España. Por cierto, las ciudades están hermanadas. "Bilbao es bastante similar a Pittsburgh. Es fría, lluviosa, tuvo una enorme industria siderúrgica y tiene un río enorme, el río Nervión. Y ha cambiado mucho en los últimos diez años, convirtiéndose en un centro tecnológico con mucha cultura y buena comida. Pero lo que más me gusta de Pittsburgh es la gente, esa sensación de gran barrio, creo que todos la sentimos y me gusta mucho. Me relaciono con mis vecinos casi todos los días. Incluso hay un gato en el barrio que es común a toda la calle y va y viene a su antojo. También me gusta que Pittsburgh está cambiando y se nota. Ves nuevos edificios, nuevas iniciativas, empresas que llegan a la ciudad. Me gusta esa actitud. Soy un gran fan del chef Justin Severino y me encanta su restaurante Morcilla y la tienda de embutidos Salty Pork Bits; suelo comprar allí para hacer fabada, un plato tradicional de mi región, de Asturias".

A todos nos gusta presumir de que Pittsburgh es uno de los principales centros tecnológicos del mundo y un gran lugar para vivir. Y, con toda modestia, es ambas cosas. Pero no por ello deja de ser un sólido testimonio del ecosistema tecnológico local el hecho de que empresas innovadoras y gente nueva de distintas geografías estén dispuestas a salirse, y a sacarnos, de nuestra zona de confort, y juntos seguir subiendo el listón.